癌症，作为一种疾病，被人类认识已有上千年的历史。过去 250 年，我们见证了对抗癌症的一系列里程碑式的进步。在此，我们列举出癌症研究领域一些关键的里程碑式事件。

1775 年：烟囱烟尘和鳞状细胞癌

Percivall Pott 将烟囱烟尘的暴露与烟囱清扫工的阴囊鳞状细胞癌联系在一起。他是第一个报告环境暴露与癌症发病有清晰关系的人。

1863 年：炎症与癌症

Rudolph Virchow 辨认出癌组织里面的白细胞，第一次将炎症与癌症联系在一起。他创造了「白血病」这一名词，用以描述患此病的患者体内白细胞过量的现象。

1882 年：第一例治疗乳腺癌的根治性手术

威廉 • 霍尔斯德特（William Halsted）进行了第一例治疗乳腺癌的根治性手术。直到 20 世纪下半叶，该手术方式仍旧是乳腺癌治疗的标准术式。

1895 年：第一张 X 光片

威廉 • 伦琴（Wilhelm Roentgen）发现 X 射线。第一张 X 光片拍的就是他夫人的手。

1898 年：镭和钋

玛丽 • 居里（Marie Curie）和皮埃尔 • 居里（Pierre Curie）发现了放射性物质——镭和钋。数年不久，镭就被用在癌症治疗领域了。

1902 年：癌瘤与单细胞染色体损伤

西奥多 • 勃法瑞（Theodor Boveri）提出癌瘤来自于发生染色体损伤的单个细胞，认为是染色体的改变导致细胞分裂的失控。

1903 年：放疗在癌症治疗领域的第一次应用

戈德堡（S.W. Goldberg）和叶菲姆 • 伦敦（Efim London）利用镭治疗两位罹患皮肤基底细胞癌的患者。这两位患者的癌症均得到治愈。

1909 年：免疫监视

保罗 • 埃利希（Paul Ehrlich）提出免疫系统能抑制肿瘤的形成，该理论当时被称为「免疫监视」假说。现如今该假说已经成为被证实的理论，仍然在指导目前的癌症研究，以利用免疫系统的力量对抗癌症。

1911 年：家鸡的癌症

佩顿 • 劳斯（Peyton Rous）发现一种能导致家鸡患癌的病毒（劳氏肉瘤病毒），证实某些癌症是由感染因素引起的。

1915 年：兔子的癌症

山极胜三郎（Katsusaburo Yamagiwa）和市川浩一（Koichi Ichakawa）发现，当煤炭作用于兔子皮肤时，可以诱发兔子患癌，他们第一次提供了化学物质能导致癌症的实验性证据。

1928 年：巴氏涂片

乔治 • 巴帕尼可拉（George Papanicolaou）发现能通过显微镜检查阴道里面的细胞，来筛查宫颈癌。这项突破性进展导致巴氏涂片检查的出现。该检查能发现异常的宫颈细胞，并且能在它们癌变前就予以根除。

1932 年：乳腺癌改良根治术

大卫 • H • 佩蒂（David H. Patey）发展出乳腺癌改良根治术。该手术方式对患者身体的破坏性比原来的根治性手术更小，并最终取代其成为治疗乳腺癌的标准术式。

1937 年：美国国家癌症研究所（NCI）

美国总统富兰克林 •罗斯福（Franklin D. Roosevelt）签署法律，成立美国国家癌症研究所（NCI）。

1937 年：保乳手术以及之后的放疗

乔治 • 凯恩斯（George Keynes）描述了一种新的乳腺癌治疗方案：在完整切除肿瘤的前提下行保留乳房的手术，以及之后的放疗。在手术移除肿瘤后，用一根含有镭的长针扎入患侧乳房以及同侧毗连的腋窝淋巴结区。

1941 年：激素疗法

查尔斯 • 哈金斯（Charles Huggins）发现移除睾丸以降低**的产生、或者调节雌激素水平，可以导致前列腺肿瘤消退。这种激素的人工调节，就是众所周知的激素疗法。它直到现在仍然是前列腺癌的主要治疗措施之一。

1947 年：抗代谢药物

西德尼 • 法伯（Sidney Farber）展示了抗代谢药物氨基蝶呤（一种叶酸衍生物）疗法，能促成儿童急性白血病的暂时缓解。抗代谢药物的结构与癌细胞内重要的生理过程（如 DNA 的合成）中需要的化学物质结构类似，能通过阻断这些过程来诱导癌细胞死亡。

1949 年：氮芥

食品药品监管局（FDA）同意氮芥用来治疗癌症。氮芥属于一类叫做「烷化剂」的药物。烷化剂能够通过化学性地改变 DNA 来杀灭癌细胞。

1950 年：吸烟与肺癌

恩斯特 • 温德（Ernst Wynder）、埃瓦茨 • 格雷厄姆（Evarts Graham）和理查德 • 多尔（Richard Doll）论证吸烟是诱发肺癌的主要因素之一。

1953 年：人类实体性肿瘤的第一次完全治愈

罗伊 • 赫兹（Roy Hertz）和李敏求（Min Chiu Li）第一次用化疗治愈实体性肿瘤。具体情况是：当时他们利用化疗药物甲氨蝶蛉治疗绒毛细胞癌。绒毛细胞癌是一种主要影响妇女的、罕见的生殖组织细胞恶性肿瘤。

1958 年：联合化疗

美国国家癌症研究所（NCI）的专家埃米尔 • 弗雷（Emil Frei）、詹姆斯 • 霍兰（James Holland）和他们的团队表明 6- 巯基嘌呤和甲氨蝶呤的联合化疗方案，可以能使儿童和成年人的急性白血病部分或完全缓解，并能够延长患者的生存期。

1960 年：费城染色体

彼得 • 诺维尔（Peter Nowell）和大卫 • 亨格福德（David Hungerford）描述了慢性粒细胞白血病患者癌细胞内一种常见的染色体。这种染色体被叫做「费城染色体」，存在于 95% 的慢性粒细胞白血病中。

1964 年：关注吸烟

美国卫生总署提出了一份报告，声明吸烟是美国主要的卫生威胁，需要行动降低吸烟的危害。

1964 年：EB 病毒

第一次有病毒（EB 病毒）和人类癌症（Burkitt 淋巴瘤）联系在一起。EB 病毒后来被发现能诱发另外数种癌症，包括鼻咽癌、霍奇金淋巴瘤和一些胃癌。

1971 年：国家癌症法案

12 月 23 日，美国总统理查德 • 尼克松（Richard M. Nixon）签署国家癌症法案。该法案授权 NCI 的负责人协调美国国家癌症计划的所有活动，建立国家癌症研究中心，和建立国家癌症控制规划。

1976 年：原癌基因

多米尼克 • 斯特赫林（Dominique Stehelin）、哈罗德 • 瓦穆斯（Harold Varmus）、米高 • 毕晓普（J. Michael Bishop）和彼得 • 沃格特（Peter Vogt）一同发现了正常家鸡细胞里的一段与禽肉瘤病毒癌基因相关的基因，该基因可以导致家鸡患癌。这最终导致了人类原癌基因的发现。

1978 年：它莫西芬

FDA 批准它莫西芬（一种抗雌激素类药物，原来被用作避孕）治疗乳腺癌。它莫西芬是被批准用来抗癌的第一代选择性雌激素受体调节剂（SERMs）。

1979 年：TP53 基因

TP53 基因（也叫 p53），是人类癌症中最常见的突变基因，于 1979 年被发现。它是一种肿瘤抑制基因，意思就是它所编码的蛋白质（p53 蛋白质）能够控制细胞增殖，并且抑制肿瘤生长。

1984 年：人类乳头瘤病毒 16 和 18

科学家从大多数的宫颈癌中，检测到人类乳头瘤病毒（HPV）亚型 16 与 18 的基因，从而建立起 HPV 亚型感染与宫颈癌发病的明确关系。

1985 年：保乳手术

一项 NCI 支持的临床试验结果显示早期乳腺癌患者行保乳手术（乳腺肿块切除）+ 术后全乳放疗，和单纯做全乳切除的乳腺癌患者相比较，有相似的总生存率、无瘤生存率。

1986 年：克隆 HER2 原癌基因

人类原癌基因 HER2（又可叫做 Neu 基因和 Erbb2 基因）被克隆。该基因编码的蛋白质产物过度表达，发生在 20% - 25% 的乳腺癌患者（HER2 阳性乳腺癌），跟疾病较强的侵袭性与较差的预后相关。

1993 年：愈创木脂粪便潜血试验（FOBT）

一项 NCI 支持的临床试验结果显示肛门指诊配合粪便隐血试验（FOBT），能够有效降低 33% 的结肠癌死亡率。（愈创木脂是一种检验试剂——编者注）

1994 年：克隆 BRCA1 肿瘤抑制基因

肿瘤抑制基因 BRCA1 被克隆。该基因特殊的遗传性突变能够增加女性乳腺癌、卵巢癌的风险，同时也增加男女性中其他几种共同癌症的风险。

1995 年：克隆 BRCA2 肿瘤抑制基因

肿瘤抑制基因 BRCA2 被克隆。跟 BRCA1 类似，该基因特殊的遗传性 BRCA2 变异能显著增加女性乳腺癌、卵巢癌的风险，同时也增加男女性中其他几种共同癌症的风险。